Mikroplasty se v posledních letech staly téměř všudypřítomnou součástí životního prostředí. Nacházejí se v půdě, oceánech, řekách, ovzduší i v tělech živočichů a lidí. Významným zdrojem jejich šíření je voda – oceány, jezera, řeky i odpadní vody. Moderní čistírny sice dokážou zachytit větší plastové částice, ale mikroskopické fragmenty často procházejí dál do životního prostředí.
S inovativním řešením nyní přišel výzkumný tým z Texas A&M University. Vědci vyvinuli technologii nazvanou RUMBA (Remediation and Upcycling of Microplastics by Algae), která využívá geneticky upravené sinice k zachytávání mikroplastů z vody.
Základem systému jsou upravené sinice druhu Synechococcus elongatus. Pomocí syntetické biologie vědci změnili jejich metabolismus tak, aby produkovaly látku limonen – hydrofobní sloučeninu známou například z citrusových silic. Díky ní získávají buňky silnou schopnost přitahovat jiné hydrofobní materiály, mezi které patří i plastové částice.
Mikroplasty se na povrch těchto buněk snadno vážou a vytvářejí shluky, které následně sedimentují ke dnu. Tento proces umožňuje jejich rychlé a účinné oddělení z vody.
Experimenty ukázaly velmi vysokou účinnost technologie:
-
až 90 % odstranění polystyrenových mikroplastů o velikosti 500–800 nanometrů,
-
přibližně 80 % u menších částic,
-
schopnost zachytit také další plasty, například PET nebo polyethylen.
Technologie zároveň přináší další environmentální přínosy. Sinice při růstu z vody odstraňují přebytečné živiny, jako jsou dusičnany, amoniak nebo fosforečnany, které způsobují eutrofizaci vod. Čištění vody tak probíhá současně s jejím zlepšením z hlediska kvality.
Výhodou systému je také to, že vzniklá biomasa nepředstavuje odpad. Směs sinic a zachycených mikroplastů lze využít jako surovinu pro výrobu biokompozitních materiálů, které mohou být odolnější a pružnější než samotné plasty.
Technologie RUMBA tak propojuje čištění vody, recyklaci mikroplastů a výrobu nových materiálů. Výzkum naznačuje, že syntetická biologie by mohla v budoucnu významně pomoci při řešení globálního problému mikroplastů a zároveň přispět k rozvoji oběhového hospodářství.
zdroj: bezpečnostpotravin.cz, tisková zpráva ze dne 09.03.2026
foto: ilustrační, Canva.com